时间缓缓流逝，一个半月时间过去，
在宁策的规划下，镇戎军步入正轨，商业愈发兴旺发达，快活林里也是热闹非凡，每天都能给官府贡献大量商税，
在王英英的联系下，吐蕃商人如约而来，给宁策带来了一批上好战马，大量牦牛皮和肉干，宁策则以真金白银支付。
粮草已至，在当地又整顿了数日之后，宁策终于在大宋宣和五年五月二十三日，誓师出征，统率四千兵马，前去为定边军解围。
镇戎军节度关胜留下镇守此地，宁策又命武松协助关胜，临行之前，宁策将武松唤来，好一番叮嘱，这才放心地离去。
此次出征，宁策带上了杨志，鲁智深，高宠，杜壆，李衮，项充等将，众人一路跋山涉水，日夜兼程，终于在数日之后，抵达环州地界。
守将刘镇出城迎接，
宁策在环州休息了一日，次日一早，便再度率军出发，统率四千精兵，直奔被西夏军包围的荔原堡而去。
原本包围荔原堡的数千西夏兵，眼看大宋援军气势汹汹杀来，心惊胆战，居然不战而退，宁策轻松解了此地之围，宋兵士气大振。
荔原堡守将出营拜谢，宁策看这守将年约二十余岁，英气勃勃，沉稳干练，不禁心中喜欢。
守将单膝跪地，双手抱拳，“校尉李彦仙，见过镇北王。”
宁策上前将他扶起，问道：“你等在此坚守多久了？”
李彦仙道：“末将在此把守已有两月，堡中兵精粮足，便是再守一年，也无问题。”
宁策笑了笑，又问：“此地形势如何？你可知敌军虚实？”
李彦仙说道：“末将一直被围在此地，敌军势大，难以外出侦查，不过敌军能接连包围定边城，白豹城等重镇，兵力至少有三万。”
宁策听了，便吩咐他继续在此地守城，
结果李彦仙主动请战，
“末将精于骑射，熟悉本地情况，愿为王爷前驱。”
宁策心想此人敢于毛遂自荐，又据守荔原堡两月而面不改色，定然是个有本事的，于是点头答应，命他跟着杜壆的骑兵队，担任大军探哨。
宁策命士卒安营扎寨，同时广派侦骑查探敌情，准备次日进军。
到了下午，侦骑纷纷返回，宁策便召集众将，取了地图，开始商议军情。
打开地图，宁策开始分析，
“根据侦骑查探，由此地向前五十里地处，便是西夏大军所在地，从旗号看，乃是对方主将周浦，人数约两万左右，正在围攻定边城，
本官的想法是，明日我军主动上前，迎战敌军，为定边城解围。”
众将听了，面不改色，唯有李彦仙大吃一惊，以为宁策被今日首胜，冲昏了头脑，
急忙说道：“对方有两万以上兵马，皆是精锐，我军只有四千，兵力悬殊，还请大人慎重从事。”
宁策摆了摆手，“无妨，本王自有主张，对了，从地图上看，这个安疆寨距离定边城不远，不知里面有多少兵马？”
李彦仙说道：“安疆寨那里也就五六百人，自保有余，恐怕无力出击，支援大军。”
宁策点了点头，“既如此，那就这么定了，明日出击，一举为定边城解围！”
次日一早，士卒们早早埋锅造饭，吃饱饭后，便拔寨起行，在宁策的率领下，徐徐而进。
宋军一边走，一边利用挖坑利器洛阳铲，在行走过的道路上挖坑。
宁策骑在马上，望着道路两旁的崇山峻岭，一边走，一边啧啧称赞，在宋军的后身，荔原堡上空，一架热气球正拖着长长的铁链，缓缓升空。
此地名唤子午岭，道路两旁都是陡峭的山壁，山上郁郁葱葱，到处都是树木，阵阵罡风吹过，吹得树叶一阵乱响，让人心惊胆战，不知里面藏了多少精兵。
李彦仙如今就是心惊胆战，
他虽然一向豪爽，自诩胆大心细，但是也没想到这位比自己还年轻的镇北王，居然也比自己更莽。
敌众我寡的情况下，居然就敢这么大摇大摆地杀进子午岭，也不怕中了敌军的埋伏。
虽然宋军行动的很谨慎，几乎是步步为营，但是在李彦仙看来，这仍是远远不够，西夏军完全可以在道路两侧的丛林中，藏下伏兵，伺机突袭宋军。
李彦仙越往前走，便越是害怕，一想起大军遭到敌军埋伏的可怕后果，他便忍耐不住，当即一咬牙，便匆匆拨马撤回，去找宁策。
宁策有些讶异地望着李彦仙，“怎么了？前方发现敌情？”
李彦仙摇头，禀道：“敌众我寡，道路两旁丛林密布，属下担心敌军会在那里设下伏兵，偷袭我军。”
宁策笑道：“本王不是也派遣侦骑，侦查沿途的丛林么？”
李彦仙说道：“侦骑数量有限，又不能深入丛林，并不能确保大军的绝对安全。”
宁策有些不耐烦地摆了摆手，“好了，本王自有主张，你不用管了，你若不敢前去，可自行撤退。”
李彦仙闻言一怔。
而就在此时，远处的某个峭壁之上，一队西夏兵簇拥着三员大将，正站在这里，默默地注视着缓缓而行的宋军。
由于有树林遮挡，宋军无法从下面看到他们，但他们却可以很清楚地看到下面的宋军。
周浦眯着细长的眼睛，观察了片刻，终于满意地点了点头，“没错，是宁策的旗号，那走在最前的胖大和尚，本将见过他，他是宁策手下悍将，当初仆固朝光，就是死在此人手下。”
周浦微微转身，低声吩咐道：“立即把宁策在此的消息，以最快的速度，禀报给晋王，
告诉王爷，宁策中了本将的诱敌之计，他已亲自率领四千兵马，进入子午岭，王爷可以动手了。”
传令兵当即匆匆离去。
随即周浦望向野利桀，“宋军凶悍，稍后还要劳烦贵军，先狠狠地挫一挫宋军锐气。”
野利桀微微一笑，“周将军放心便是，或许不用你出手，我们泼喜军，就能用石弹把这些可恶的宋军，统统砸成肉泥！”
就在这时，站在一旁的萧合达，却是皱起眉头，望向远处，突然说了声不对！
