施秉地处两处山脉之间, 若从黔州前往，需沿夷州、播州绕山而行, 哪怕快马, 也需跑上半日有余。众人随聂庆策马穿行山道，抵达云台山时, 正值正午时分。
云台山乃是一处伫立于云雾之间的塔状群峰。崖如斧削，峰似笔立；山壁纯白，上有青葱绿树；群山汇聚, 宛如云中塔林，无怪世人常说入云台山如出入天堑。
众人驻马之处，距离云山雾绕之处仍有一里有余。但因此处四面开阔, 故可一目千里。沿途皆是一处处清潭草丛, 如今入秋，别处草大多枯黄衰萎, 此处倒仍翠绿的, 虽丛密，但大多生的不高, 堪堪没过马蹄。
清潭之上氤氲淡淡紫气, 草深处隐隐可听见蛙鸣。
马出了崎岖山道, 至这一处浅滩, 就怎么都不肯走了。
聂庆道，“由此前去, 过两处山峰, 通行一方峡谷, 于尽头处，见山中掩埋住半身的神母像，从神母脚下山道穿过去，便可抵达一心岭。夜郎寨，便在一心岭之上。”
裴沁四下一看，便知端倪，“水虽清浅，水上是可令人马晕眩、呕吐的瘴气，水下埋伏着毒虫；草上虽没有生瘴，但是生长得如此茂密，下头必是暗沼，一足踏入，可使人仰马翻，更是凶险。此处门户大开，若是入夜郎寨的捷径，那恐怕必也是一条险径。”
聂庆笑道，“不错。这处浅滩，于我此等腾挪不精之辈，确是一道天然屏障。但昨日我得知，要前去夜郎寨的一行江湖贵客，皆是身手不凡。阁主绝学白雨跳珠，禅宗功法草上飞，凤谷绝学溯流飞渡，要过这一处暗沼滩涂，却也并非难事。若能从此处过天堑，也省的从别处入寨，撞上狼牙、龙牙布下的猫鬼八卦，那恐怕又会纠葛数日。”
叶玉棠道，“狼牙和龙牙也在此山中？蛇母不在，他们庇护何人？”
聂庆摇头，“我若是撞见过这二人，怕也不会有命活到今日。我护佑这一方百姓，提防这二人之余，也十分想搞清楚他们究竟在庇护何人。此事，聂某还得请求诸位豪侠替我一探究竟。”
蛇母四徒，除去叛出师门的长徒鳌牙，便数狼牙龙牙蛊术最精。同这二人比起来，马氓不过勉强算个鬼机灵的小喽啰。若撞上他们，倒还真有一番折腾。
重甄点头道，“有劳聂大侠费心。”
此人话音一落，自背后山林之中，立即飞掠而出三道黑影。
三道影子闪转之间，不过踏出几道碧波流转，便于草甸之上一掠而过，隐入对岸灌木之中。
见密探使出的这白雨跳珠之术，聂庆大喝：“极好！”
叶玉棠给这内蕴充沛的一声大喝吓了一跳，转而一笑，心道：从前听闻这位聂大侠只认武功，不认人。哪怕身为江湖名宿，未曾修习任何上乘武学，聂大侠依旧是不放在眼里的。如今看来，果真不假。
她同长孙茂笑着打趣，“你看这位聂庄主，像不像是来看轻功比赛的？”
裴沁在一旁听见，笑道，“这姑娘，讲话倒是有趣。”
说话时，柳虹澜于几个起落间过到对岸去。
裴沁问她，“郁姑娘，你如何过去？”
叶玉棠起了逗一逗她的心，“裴谷主背我过去？”
裴沁笑了，“若我携你过去，怕是两人一块儿栽进泥沼地里，还得等人来救。请长孙茂携你吧。”
话音一落，裴沁反剪双臂，贴着湖面旋出两把弯刀，在弯刀飞出之时，一倾身，踏着弯刀剪水，飞向对岸。
聂庆笑道，“仇谷主所创修罗刀法——溯流飞渡，刀人合一。如臻化境，实在妙极！”
叶玉棠听到旁人称赞师妹，一时得意，不免插嘴，“刀法是好，全赖用刀之人如臻化境，才能刀人合一。”
聂庆诧异，“听你口气，仿佛并不将仇谷主放在眼里？”
叶玉棠道，“她本是庸常之辈，只会纸上谈兵。幸亏得裴沁，才将修罗刀化腐朽为神奇。”
聂庆道，“既然能品评江湖前辈，想必也武学高士。聂某敢问，姑娘武功师出何门何派？”
这人只当她是个勾搭上长孙茂的妖冶之辈，相处半日，连她名姓、师门都懒得打听，简直是半点不将她放在眼里。
叶玉棠道，“无门无派。”
聂庆笑了，“那你如何过得此暗沼，难不成真叫人提溜你过去么？”
“我又不是物件，聂庄主何必讲话如此难听。”她回头问长孙茂，“教我两招白雨跳珠如何？”
重甄插话，“入了劫复阁，才教。”
叶玉棠嗤地一声，“小气。”
聂庆帮腔道，“聂某只是不知，诸位为何要带上这样一个拖累？”
重甄道，“说到拖累，重某更贴切些。她？她初出茅庐之时，我手下十个精锐都不及。”
叶玉棠轻笑，“不敢。阁主寡德之人，不敢轻易落入阁主手中。亡命之徒，怎么都比拿钱办事的人腿脚利索些。”
聂庆简直侧目，心道，这女子，怎么连重甄都敢呛。
重甄却不急不慢，“现在不亡命了，肯舍脸与我这寡德庸人比比腿脚么？”
叶玉棠眼睛一亮，“好哇。”
转头对长孙茂说道，“你给我两作判。”
天下第一等轻功的创始人，何等尊贵的劫复阁主，竟要与一个黄毛丫头比试轻功？聂庆简直侧目。
长孙茂点头，“好。”
话音一落，两人一齐下马来，于草甸畔一块岩石之上并立。
姑娘有些微跛足之症；男子似有些不足之症，步履虚浮，并无内力流转，很难看出这二人皆精通腾掠之术。
重甄做了个“请”的姿势，叶玉棠摇头，请他先行。重甄倒也不推却，一拂衣袖，往前纵出的不过一瞬，叶玉棠旋即跟上。
聂庆自恃目力极佳，此刻连眼都不敢眨，却只见草间墨影重重，身影不过在草甸中心的清潭上一现——
清潭淡淡起纹之时，那两道身影，已稳稳落在对岸。
聂庆惊叹道：“好快！”晃了晃头，方才回过神来问道：“谁赢了？”
长孙茂道，“阁主略胜半步。”
“此处离对岸足有一里有余，长孙公子如何看出乃是半步之差？”
“很简单。劫复阁轻功，天下无人能敌。若要不输得太难看，唯有使出‘跬步不离’。”
“跬步不离，如影随形——此乃日月阁轻功，千里追踪，离人不及跬步，正是半步。这女子，乃是日月阁弟子？她姓甚名谁，师从哪位阁主？”
“皆不是。”
“能拜入正教日月阁，难怪不将凤谷看在眼里。但抬杠阁主，不尊前辈，也实在不妥。”
长孙茂笑道，“你知道她为什么不喜重甄么？”
“为何？”
“因为他寡德。你知道她为什么赞裴沁，却道仇欢庸常？”
“因为事实如此？”
“不错。仇谷主自创修罗刀十八式，却只将这最后一式‘溯流飞渡’授予裴沁，只因仇欢将裴沁视作唯一传人。因为仇欢知道，只有裴沁，才能将修罗刀与凤谷发扬光大。”
“这话，似乎与中原五宗诸位掌教所言有悖。他们不是都说，叶玉棠，才得了谷主唯一真传。”
长孙茂接着又说，“你看不起她，只当她依附于我，此刻见她轻功虽略逊于重甄，却并非籍籍无名之辈，这才出言问她名姓。她并非不尊前辈，只是憎恶德行有亏之人。”
聂庆想起那姑娘不爱搭理自己，慢慢说道，“哪怕知道我是黑镰聂庆，对我亦不屑。”
“倘若聂庄主能明辨是非，不以正派、外道论高低贵贱，不与自诩正道之人同流合污而排挤旁人，她待庄主，亦能有礼有节。”长孙茂抱一抱拳，“她就是这样的性子，还请庄主见谅。”
聂庆赞道，“能脱身樊笼，是真英雄。”
随后又笑一笑道，“她做英雄，长孙公子却与寡德之辈沆瀣一气。”
长孙茂笑笑，没接话。
聂庆又叹道，“刚直乖张的，大抵都是薄福之人。”
长孙茂道，“所以我做小人。”
话音一落，聂庆面前雪影一现，便已轻轻落到对岸。
聂庆笑道，这二人，倒是有趣。
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草甸那头，众人皆坐在岩边等他。
重甄循循善诱，问叶玉棠，“入劫复阁吗？入阁附赠轻功秘籍白雨跳珠。”
叶玉棠不屑，“不学。”
裴沁也打趣，“若是做劫复阁家眷，教不教啊？”
重甄道，“我们阁里，倒是有不少细作夫妻搭档。”
见长孙茂过来，柳虹澜喲地一声，打趣道：“这是被情敌绊住脚，挖苦了一顿？”
裴沁道，“他这面相，若是哪个姑娘与他有过一段情，丈夫总要吃三分醋。”
过了草甸，山路长而崎岖，翻过两座如削峭壁，下到聂庆所说的山谷中时，众人也不免有些体力不济。
一路沿灌木、蕨草丛生的幽邃山谷前行，抵达最深处时，天色已暗。抬头时，见得一条狭长天幕，中间月亮高悬，仿佛天然生着一只不善的眼，从穹隆之上，望着入谷的外来之人。丛丛荒草之中，虫鸣之声此起彼伏。
神母像便立在这只眼睛尾巴上，被月光照的惨白。
塑像最精细的小臂、指尖、发梢与眼眶皆已因雨水冲刷，藤蔓攀附而脱落倾坯，远远看去，神态甚是哀怨。从一些角度看去，甚至有一些怨毒。
裴沁与那神女对视良久，不由打了个寒噤，轻声道，“这是巴蛮的图腾？看起来好不详。”
话音一落，她浑身汗毛倒竖。
此处并非开阔处，亦不是两面通路，峡谷至此已无出路，何处来的风？
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