纵得新欢，刘承祐也就与之恩爱了一日，风流了两夜，然后便投入到国事之上。至于惠妃符氏，毕竟不是那种无依无靠的妃嫔，在宫中，总不会寂寞的，至少还有个姐姐。
大汉的发展，已然到了一个十分关键的地步，接下来步伐如何迈动，朝哪个方向，都需要刘承祐与朝廷诸公，随时把控。
而南唐使者钟谟，终于在东京苦等半月有余之后，得以面见北汉天子刘承祐。
“朕近来诸事缠身，未得空召见，劳钟侍郎久候了！”看着殿中行礼的钟谟，刘承祐表示歉意。
虽然北汉皇帝的说辞，根本站不住脚，甚至显得有些没诚意，但钟谟还得谦虚地应承着：“陛下勤于政事，国务繁忙，今能抽得闲暇，接见于外臣，外臣由是心中感激！”
“呵呵......”刘承祐轻笑两声，打量了钟谟一圈，看起来倒是文质彬彬的，直接问道：“唐主遣侍郎北来，所谓何事？”
闻问，钟谟不禁抬眼瞟了下御案之后的刘承祐，汉帝的样子，明显是故作不知。但其发问了，也赶忙顺势答道：“臣奉君命北上，实以前议相询。湖南之地，君昏臣奸，军政废驰，数十万生民饱受其苦。陛下前与我朝有议，约以出兵救民于水火，致以太平。今已备好兵马钱粮，随时可发，不知大汉何时增派兵马？”
听钟谟这番冠冕堂皇的说辞，刘承祐嘴角轻轻地咧了一下，看向同侍在下的冯道：“竟有此事？”
冯道见状，也适当地配合着刘承祐，道：“陛下，伪楚王起兵谋叛，僭越称王，背反朝廷。以我朝兵力不足，远在中原，难及湖南，故于去岁冬遣中书舍人陶谷为使，前往金陵，联络此事，邀唐主出兵，共解湖南生民于倒悬......”
“哎呀！”闻言，刘承祐不禁扶额，连连摇头，一副后悔的样子：“朕竟将如此要事，给遗忘了！”
“朕还记得，当初为阻战事，派了两千军，进屯澧州！”刘承祐说道。
冯道一脸平静：“是的，陛下！”
钟谟在下，看着这一少一老，君臣唱和，心里有些把不准脉了，这等演技，过于浮夸，竟是何意。
再度将注意力放到钟谟身上，刘承祐面露一抹为难之意，想了想道：“关于湖南之事，朕还需与诸大臣商议，再行决定。待朕这边，达成共议之后，再行联络，就烦请唐主，再等一段时间。”
“这......”刘承祐话一落，钟谟眼珠子转了转，也面露为难：“陛下，金陵与东京毕竟相隔千里，交通来往时久，消息传递不便。臣还朝，还需奏禀我家天子。臣费时奔波仅是小事，只恐耽搁了军国大事。”
“嗯......你的考虑也不无道理！”听其言，刘承祐也点头，一副考虑的神情，想了许久，目光闪过，对钟谟道：“这样，你回朝答复唐主，而今正值盛夏，酷热难耐，实非动兵之时。莫若待秋来天气转凉，且岁粮入库，粮秣充足了，再行动兵。当然，若唐主等不及，意欲出其不意，尽救湖南士民于水火，朕在澧州的两千军卒，可以配合唐军作战！”
“就这般回复唐主，朕断然不会，毁先前之约！”刘承祐最后又强调了一遍。
钟谟稍微琢磨了一下汉帝的话，若有所思，拱手应道：“是！”
说完此事，就像去了一块心病一般，刘承祐显得轻松许多，又对钟谟道：“朕在东京，尝闻金陵之繁盛，天下一绝，但即位以来，苦心发展，自诩东京也不下于金陵。钟侍郎何不在东京多待一段时间，朕着礼部派专员，带你在周边转转，游玩一番。”
“陛下的盛情，臣万分感谢！”闻言，钟谟赶紧表示婉拒：“东京乃中原第一大城，此间风物之盛，臣业已感受过。只是臣自金陵发，已近月，亟需回返，将陛下之意，告禀我主。故，臣只能斗胆辜负陛下的美意了！”
“那可真是可惜了！”刘承祐叹道：“既然钟侍郎使命在身，朕也不便强行挽留，如招待不周，勿见怪！”
“臣岂敢？”钟谟表现异常谦和，拜道：“臣告退！”
待钟谟离殿之后，刘承祐方才恢复了他平日端谨的作态，嗤笑道：“这个钟谟，是深恐朕将他留在东京啊！”
“此人背负使命而来，意欲对我朝多行试探，而今既有所得，自然急于复命。”冯道说道。
双目微凝，刘承祐问冯道：“冯卿以为，唐使回到金陵，将朕的答复上禀之后，伪唐君臣，当作何想法？”
人老成精，冯道可一直见证着天子适才的表演，也跟着扮演了个配角，此时闻问，悠悠应道：“唐使此来，陛下先是借故避见，方才殿中问对，又几露迟疑，言辞之间，多有闪烁，言罢又欲多留其人。”
“以臣愚见，若钟谟将前后经历见闻悉禀于唐主，其君臣定会认为，我朝急于应对契丹人的威胁，而无力南顾，又不欲他们独吞湖南之地，故有这般反复拖延之举。如此一来，伪唐君臣，将更加安心，放手攻略湖南！”
“冯卿就是冯卿！”听其回答，刘承祐不由赞道：“洞察人心，分析局势，鞭辟入里啊！”
“陛下谬赞，臣不敢当！”冯道含笑道。
刘承祐默然在座，面带思索，仍在考虑着什么的样子。见状，冯道却是主动说：“陛下，臣心中有一疑问。”
“哦，冯卿且道来。”刘承祐有些好奇。
先朝刘承祐一礼，冯道方才将他心中疑问道来：“今岁以来，大汉的精力主要集中在北御契丹，契丹如来侵，即无力顾及南方。然观陛下之意，仍欲诱伪唐击楚，以马楚如今的情势，势必难挡唐军。湖南之地，必然为其所有，如此，岂非增扩其土，助长其势？”
听冯道的顾虑，刘承祐呵呵轻笑，抬手一握，却是很自信地道：“湖南的局势，在朕看来亦是复杂无比，马楚政权自是摇摇欲坠，然伪唐一踏进去，处置稍有不妥，便将化为泥潭。湖南之议，本为分其兵力，耗其钱粮之策，以减轻我朝攻伐淮南之时面对的阻力。”
“即便伪唐当真尽取湖南之地，以湖南之积弊情况，能否被其消化，提供税赋、兵员，都有待商榷。即便，伪唐真有稳定湖南诸州的能力，又岂是那么容易的！”
刘承祐的语气中，已然带上了少许奸险：“朕放两千军在澧州，定不了湖南，如欲乱之，问题还是不大的。再者，而今马氏势力离心离德，可作利用的，也为数不少！”
听完刘承祐这番话，冯道心中暗叹天子之机心可怖，躬着老腰，嘴里却恭维道：“陛下，雄才智略，胸怀四海，天下尽在一心耳！”
“只可惜啊！”刘承祐又不禁感叹一句。
冯道问：“陛下仍旧顾虑契丹人？”
“若无胡寇裹乱，伪唐取湖南，陷入泥潭，朕取淮南，岂非两全其美？”刘承祐恨恨道：“看着吧，终有一日，朕要将北部威胁，彻底扫除。”
对此，冯道只能出言宽慰道：“以陛下之大略，假以时日，必能实现！”
没在此问题上纠结下去，刘承祐看向冯道，换了个话题说：“而今政事堂，带平章事者，只余卿与李涛、范质，扶风公（苏禹珪）已不理事，昌国公（王章）积病难返，上表乞骸骨，朕已准其以原职致仕，还乡养病。朕意欲添二宰臣，加平章事，卿可有人选？”
刘承祐的话让冯道上了心，三代以来，文臣势弱，即便位加宰臣，也颇受武臣蔑视压制。乾祐以来，天子收揽军权，压制武夫，又开科取士，大修史籍，文人的地位在逐渐提升，而朝中，宰相的权力也在不断加强。
不过，赵莹离京前的话也算是给老狐狸提了个醒，冯道谨慎道：“事涉宰臣任用，臣不敢妄言，选贤举能，还请陛下决定！”
“呵呵......朕一人，两眼，岂能尽识满朝贤能，还是由卿等共议吧！”
