“和朕说说详细点的情况，就从凉州开始！”想了想，刘承祐看着卢多逊，笑容愈显温和。
卢多逊脑筋灵活，进入状态之后，不假思索，道来：“臣等当初，在凉州待了两个多月，一直到乾祐八年仲春，方才继续北上。如今占据的凉州的，呼为温末人，主要由河西遗民、吐蕃、土谷浑、鲜卑后裔构成，据西凉而守，屹立西北自保，年岁已久。
自唐及三代，多向中原称臣，保持交通往来，中原朝廷虽间置节度或留后，但统治秩序实为其所自专。凉州部民，多精悍骁勇，通兵事，擅厮杀，是以牢牢占据凉州，北拒回鹘，东敌党项，西、南则对兰、鄯地区保持着影响，乃是西北众多势力中不可忽视的一支力量。
但是，因为部族构成复杂，凉州更似一个松散的联盟，难以合力，以致自保有余而外扩不足。也多年以来，其屡次朝贡中原，欲以朝廷的大义，维持势力的平衡。
诸族之中，势力大者，当属吐蕃人，折逋嘉施便是其中一支，其部族迁居凉州多年，发展到如今，已根植于凉州当地，为地方土豪，影响很大。
前番，被推举携礼来朝，便是因为内部矛盾重重，互不相服，意欲使朝廷派遣节度统率，以平衡各方势力，保持局面稳定......”
听到这儿，刘承祐眉毛抖了一下，面露哂然：“朕犹记得，当初折逋嘉施来京时，说凉州士民，欣慕大汉，殷殷以望归治，希望朕能派人就职，镇守凉州。
当时，朕还夸奖折逋嘉施明理晓义，诚恳可嘉，如今看来，也并不老实啊。如依你所言，即便朕派人去了，又岂能顺利接受军政，令人诸族心服，只怕也只得个名义，被当个吉祥物供起来，实为缓和彼辈矛盾的傀儡。
并且，如若所遣之人无能，抑或触怒了诸族豪强的利益，说不准就是一个“共逐节度，背离朝廷”的结果......”
“陛下分析得透彻，想来应当如此！”卢多逊简单地恭维一句。
淡淡一笑，刘承祐整个人松弛了些，道：“事实证明，未加调查，是不好妄下论断的。朕当初没有从凉州部族所请，直接派人接掌，乃是心存疑虑，为近其心，再加看折逋嘉施顺眼，以节度委之。如今看来，却是考虑欠妥了，哪怕仅仅取个名义，对朝廷而言，也大有裨益。”
说着，刘承祐略表疑忌，凝目问：“那折逋嘉施带着朕的委任回到凉州，对其声望、势力，只怕有不小的助长作用吧！凉州诸族，是什么反应，依你看，是否会养虎为患？”
闻问，卢多逊很自信地答道：“以臣默默观察，陛下以其为节度，诸族多有艳羡与猜忌，也确实长其声势。但凉州内部，掣肘太多，纵执朝廷大义，没有实际的支持，折逋嘉施也难以弹压，做到统一军政。而一旦其势力扩张太甚，必当引起其他势力的忌惮，稍不注意，甚至会引起内乱。朝廷如欲图之，以可就此谋划......”
从卢多逊的语气中，刘承祐还能感受到一种狡猾，对这个机敏的探花郎，倒是越来越中意了。
“看来你对凉州，确实用心了！”听其解释，刘承祐心情好了几分。
“连番赶路，你们消耗也大，来，与朕一起用膳吧！”这时，张德钧带着人将膳食摆上，看着二人，刘承祐和蔼地道：“行营之中，也没有什么美食珍馐，慢待功臣了，将就一下，等回了东京，朕设一席盛筵款待你们！”
端上来的，乃是油饼、酱菜、羊肉再加了点粥，相对而言，确实简陋。
“多谢陛下！”卢多逊二人拜道：“对于臣二人而言，有口吃的，能够充饥，已然足矣！”
注意到卢多逊语气中的感慨之意，刘承祐说：“看来，你们西行路上，确实磨难颇多啊！西行路上，挨过不少饿吧！”
闻问，卢多逊没有正面回答，而是叙说道：“河西诸地，地广人稀，有的地方，百里而无人烟，走得远了，口粮难免有不继的时候......”
卢多逊说得平和，但意味深长，刘承祐有所感，喝了口粥，道：“这饿肚子的感觉，朕也曾试着体验过，确实难熬！”
“说说甘州回鹘吧！”刘承祐摆了摆手。
“是！”卢多逊囫囵地咽下嘴中的饼，取过绢布擦了擦嘴，继续道来：“经臣察探得知，甘州回鹘乃是百年前回鹘被灭后西迁至河西走廊，其后世居于此，归义军势盛时，为其从属，仰其鼻息。
在河西地区，发展数十年后，部民渐众，牛羊渐茂，实力渐盛，恰逢归义军内乱外忧，势力衰退，趁机占据甘州，其后便一直占据着这个河西走廊的要冲之地。
据其所知，甘州回鹘势盛之时，曾拥三十万众，不过未知其真假。然其外部形势，难称良好，西面有归义军占据瓜沙，东面党项势力日渐崛起，河西杂虏猖獗，至于吐蕃诸势力，也屡有纷争。
是故，一直以来，除了在早年与归义军的作战中有所扩张之外，甘州回鹘没有更多的野心。其多致力于维护与周边势力的关系，并主动交通中原，以求安宁......”
“这么说来，中原朝廷，对河西地区，还有这等‘威信’？成为其随时可借用的大旗？”刘承祐评点了一句：“如此，倒也不知是可喜，还是可悲？”
“陛下！”卢多逊道：“相较之下，甘州回鹘对大汉，还是抱有一定善意的，眼下其可汗为药罗葛仁裕，被前朝封为奉化可汗。臣等往返经甘州，都受到了其极大的礼遇，并进言，今岁当遣使携重礼，再度来朝进贡！”
稍微消化了一下信息，刘承祐又问：“归义军呢？”
提及归义军，卢多逊表情郑重了些，说道：“自张淮深后，归义军的势力不断收缩，丢了甘州，使得甘州以南的广大地区为诸虏占据，至张承奉时，只余瓜、沙二州了，一直持续至今。
四十二年前，沙州大族出身的曹议金取代了张氏，如今已经传至第四代，目前当政者为曹元忠，为曹议金之子。
曹氏当政的这些年，未敢再同周边势力交恶，始终致力于维护关系，通过与回鹘及诸族联姻、贸易的方式，保持和平。是故，这四十多年来，瓜、沙的局势还算稳定，民心依附。”
“听你之言，朕总算明白，你为何会说西北情势混乱复杂，却保持着整体的稳定！”刘承祐笑了，以一种调侃的语气道：“原因却在这些势力，都是不惜手段，改善关系，维护和平啊......”
调侃归调侃，笑容一敛，刘承祐认真地问道：“依你之见，归义军对朝廷态度如何，瓜、沙的汉民对朝廷感观如何？”
“说实话！”刘承祐严肃地提醒道。
“不瞒陛下！”卢多逊道：“归义军立足西北近百年，虽名称中原节度，并且到如今仍旧打着朝廷臣属的旗号聚拢人心，实则自成一国。曹氏虽然也积极与中原交通，不过欲求倚恃罢了，历数其政，都是为了维护曹氏的统治与归义军的安全。
其可为朝廷臣属，但如欲将之纳入掌控，必起冲突。至于瓜沙的汉人遗民，常年与中原交通断绝，有的人至今尚不知大汉已雄立于东方......”
卢多逊的话，让刘承祐沉默了一阵，眼珠子慢悠悠地转了两圈，沉凝的表情恢复了释然，轻笑给出一个评价：“中唐以来，中原痛失陇右、河西，大唐故地，竟为胡虏所据，汉民沉沦。不论如何，在与中原交通断绝的情况下，归义军能在瓜、沙坚持这么多年，给西北汉民保留下一片栖息繁衍的净土，对国家，对民族，对历史，都是有功的......”
