“参见陛下！”一大早，担任中书侍郎的陶谷便前来谒见。
刘承祐正在进早食，喝酒红枣粥，见到陶谷，刘承祐态度很亲切，说道：“陶卿来了，坐！是否进食？今日尚膳监熬的粥不错，来一碗？”
闻言，陶谷老脸顿时露出笑容，恭敬地应道：“谢陛下！”
甭管吃没吃，能与皇帝一起用食，都算是一份恩宠，哪怕是只是一碗粥。而且，还喝得很香，陶谷这老东西，入了政事堂，当了宰臣，非但没有因事务操劳而身体亏欠，反而愈显精神，仅从其食欲就可知。
见他干喝粥，刘承祐又对孙彦筠吩咐，再分他点菜，对于皇帝的体贴，陶谷更显示出一副君恩如海的感动模样。
暖完腹后，刘承祐想起他这几日思虑的事情，直接向陶谷问道：“关于西南地区的治理问题，政事堂议得如何？”
见皇帝关注此事，陶谷立刻将所议情况禀道：“回陛下，经臣等讨论，一致认为，针对西南诸部诸族，陛下所提‘土司’，确实可行。只是有几点，尚存疑议！”
“说说看！”刘承祐看着陶谷。
陶谷说道：“其一，陛下所言，世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世受其封，臣等以为是否与其权力过大，恐有尾大不掉之忧；
其二，如今荆湖蛮民，陆续归化，朝廷又另出治策，臣等虑已归附蛮酋的不满；
其三，西南广大地区，部族甚多，朝廷对其域况民情，实不熟悉，诸酋叛服如何，尚需审查，土司职位如何委派，发放多少，尚需考虑；
其四，南粤所辖西部州县，是否囊括其中；
其五，如若实行土司制度，对于土司，朝廷又如何管理、约束。”
陶谷一口气说出五条，显然，他们讨论的问题，只怕还不止于此。而刘承祐闻之，非但不以为恼，反而显得很满意，平静地说道：“看来，诸卿确是进行了深入的考虑啊！”
“为陛下分忧，是臣等应尽职责！”听此言，陶谷立刻应道。
看这老家伙一脸恭顺的表情，刘承祐微微一笑，针对其所说，沉吟了一会儿，方才道：“西南地区，山高林密路远，交通不便，部族杂居，自古以来，朝廷都难以实现深入的统治，到我朝也一样。想要如中原州县这般，完全不可能，强行为之，只会引发动乱。
关于土司的权力，其部族现实情况，本是如此，非短时间内可以改变。朝廷通过土司制度，承认诸部族酋长首领的权力地位，实则是对他们进行收买、安抚，获得他们的臣服，不求他们竭忠效顺朝廷，只要维护西南的统治秩序，巩固朝廷领土畛域，目的就达到了。
至于对土官的发放，则正可对西南的蛮民部族，进行一次分化、整顿，臣服朝廷的，自可得到朝廷的封赏，承认他们的统治地位与权力。至于不服者，自当以武力讨灭，以震慑不轨者。
实行土司的区域，则依具体民情而定，尚需仔细调查。这只是朕的一个想法，如要具体施行，还需综合考虑完善，时间尚且充裕，具体的细节还需诸卿斟酌。不过，待南方平定，就要紧迫些了！”
“陛下所虑周全，臣敬佩万分！”不论如何，吹捧一下，总归不是问题的。陶谷朝着刘皇帝，又是抱拳作揖。
事实上，关于土司制的想法，刘承祐也是取巧，毕竟是经过考验、经过证明的制度，还维系了数百年，这就证明了其可行性与先进性。
另一方面，对于西南地区，刘承祐也没有什么不切实际的幻想，想要将之彻底消化。要知道，哪怕汉化程度已深的荆湖蛮民，刘承祐都是以招抚为主。
在他的考虑里，只要承认朝廷的统治，形成稳定的发展，使西南地区成为大汉的实际疆域，那就算达成预期了。
土司制度，说到底，也是羁縻政策的一种，以夷制夷，只是在西南地区的生命力的特别顽强。同时，因为地理因素，对于朝廷而言，也不怕其坐大，或许会生乱，但无法对朝廷统治核心造成影响。而土司制度，则将成为长期维护西南统治秩序的一道利器。
当然，所谓改土归流，若没有土司，又何谈改之。
“关于此制，只是朕的一个构想，西南的稳定，当然也不能单纯依靠夷蛮自治，还当辅以道司州县！”刘承祐又严肃地道。
“是！”陶谷也郑重地应道。
谈完此事，注意到陶谷，刘承祐反应过来，略带好奇地问道：“陶卿今晨单独前来，当有要事吧！”
陶谷还在琢磨着“土司制”的事情，他先在这边得到了皇帝的圣意，等回政事堂，他的声音又可以高些了。
此时闻言，他也回过神，思及自己的来意，陶谷以一种试探语气向刘承祐道：“陛下，辽使已来京数日，栖居礼宾院，是否接见？”
闻此，刘承祐露出了少许玩味的笑容：“你若是不提，朕还真把他们忘了！怎么样，他们住得可还舒适？”
“礼宾院已有妥善安排，无有任何慢待。不过，臣观辽使萧护思，是十分急切，想要觐见陛下！”陶谷道。
“你以为如何？”刘承祐盯向陶谷。
略显心虚地垂下目光，陶谷说：“陛下，汉辽之间虽然交恶，血战情景，历历在目，但辽国终究还是北方强国，大国来使，若是一直拒不接见，只怕有失天朝气度！”
“呵呵......”听他这么说，刘承祐笑出了声，笑得陶谷有些心虚，老眼游移，更加小心地观察着皇帝的表情。
笑声一止，刘承祐又平静地问道：“通过这几日的接触，陶卿觉得，辽使此来，目的为何？”
闻问，陶谷认真的想了想，似在回忆，而后禀道：“陛下，就臣所观，辽使此来，当为通好前来，意欲修复两国之间的关系。自北伐战争以来，汉辽之间，形势互易，汉强辽弱，此乃国邦交之道......”
听其言，刘承祐嘴角微微勾了一下，嘀咕道：“经过当年血战，这两国关系还能修复吗？”
见皇帝呈怀疑态度，陶谷有点不敢多嘴了，不过，接下来的一句话，让他松了一口气：“不过，晾这几日，也不妨见一见！”
对于汉辽之间的关系，刘承祐并不抱乐观态度，至少就眼下而言，双方之间恩怨仇恨极深。虽然国与国之间，利益为先，但是，有一点可以肯定，在其中一方被打垮之前，关系是没有修复可能的。
在这样的情况下，刘承祐就不得不多想一层了，辽国此番遣使通好的用意何在，刘承祐相信，绝对不会是为了缓和双方的边境矛盾与摩擦。
思及卢多逊关于党项与契丹的靠拢密奏，以及柴荣关于契丹异动的汇报，刘承祐不得不把这些情况联系起来考虑。
至于陶谷嘛，在其告退之后，刘承祐当即吩咐人，去把皇城使张德钧召来，而唤来之后只有一个秘密交待：“去查查陶谷与辽使的情况，秘密进行，不要惊动了旁人！”
没错，根据陶谷方才的应对，由不得刘承祐不怀疑，这老小子是否又收了人家的好处。虽然，就此事上，陶谷看起来只是做了个递话者，再帮忙说项了两句，但在涉及到军国大事，连刘承祐都不得不慎重，又怎会容忍臣下妄为，更何况还是宰臣！
刘承祐是在当日下午，于崇政殿接见辽使萧护思的，身边唯有吕胤以及一名起居郎侍驾。而一见到萧护思，刘承祐便笑眯眯地说道：“萧护思，萧枢密，我们也算老朋友了！如果朕没有记错的话，我们已有四年多没有见面了吧！”
“陛下所记不错，外臣上一次来东京，还是恭贺陛下秉政十年大典！”站在御前，萧护思倒显得不卑不亢的。
