便想自己若是阿九，听了也要生气的。只忍不住说几句公道话：“祖母这是说什么胡话，这一个家里，要说孝顺没有谁能比得了阿九。”
“她孝顺什么？孝顺能将我和你祖父给赶出来么？也是不知道做了什么孽，我和你祖父一辈子老老实实，在乡间那也是最和善不过的人，不曾占过谁的寸丝半粟，哪个不敬爱着？如今年老了，反而要来受这样的罪过。”她说得可怜，只差没两眼抹泪，抓着南斐不放。
继续讲道：“你说我们吃穿皆是她出的银子？可我和你祖父两个老人家，一年到头能用她几个银子？她那么多银子，不拿来孝敬我们，放着作甚？你这个傻孩子莫不是以为，以后她还要分给你们吧？”
她自己说着，越说越是糊涂，一脸后悔道：“原咱就不给应了她，买什么夫婿回来，又做主给你二叔认了个什么儿子，如今倒好，这些银两一个子儿也到不了咱们自家的手里，终究还是进了外人的口袋里去。”
南斐越是听她说下去，只觉得是万分不讲道理了。他素来又是那敢爱敢恨的，有些替南九气恼起来，“祖母是吃多了酒么？竟是浑话了。”
老太太听得他这声音大了几分，先是一愣，旋即真的掉了眼泪，“你怎凶起我来了？我到底是你的祖母，莫不是也叫那没心肝的说了什么，你竟然这样怨我，只护着她。”
南老头本在院子里侍弄些花草，如今也算是有了些许乐趣，听闻孙子来了，那头扔了花铲洗了手过来，正好见着这一幕，只让南斐自顾坐下，“你不必管她，近来就这样了，分不清楚黑白，竟说些糊涂的话。”
叫南斐吃茶，与他问起些最近的事业，听他说得也是有头有道的，也是满意的，点着头交代他：“我脑子里清楚着，九丫头虽是女流，可这出息是真的有，她是你的阿姐，你这做弟弟的靠着她，倒不必怕人说闲话，只管老实做好自己的事情。”
至今，南斐还没听过谁敢说自己和南恪的一句闲话，说他们是靠家里的姐姐吃饭。
也就是老太太糊里糊涂，说几句浑话，不过并不放在心上。
只笑道：“说了也无妨，也不是假的，何况阿九手底下女管事没有几个，大都是我们男子，不单是我和阿恪，哪个能有千万张嘴，说得过来么？”
南老头又问去考试的几个人，想着那墨痕息高中了榜首，偏自己没有这个福气，因着大房的事情和南九生了嫌隙，听说那日摆了好几个酒席。
南斐回着：“去的时候千仔细万小心，高升还揭了那曹公子狠毒害学子们的事儿，如今也入了欧阳大人的眼，只消他在贡院里正经考试，榜上必然是有他的名字，也宽慰姑姑姑父，不枉这几年来的栽培，至于景澜和慕白，祖父更是不必担心，别瞧这玉阳城如今数不过来的读书人，可要说真才实学，实在是没有几个能比得上他们的。”
南老头听了，心里很是欢喜。尤其是自己那亲外孙有这份出息，不过笑着笑着，眼看着南斐兄弟俩也是读书的，却没去参考，到底是遗憾了，便劝着：“你和阿恪年纪还小，何不再狠心苦上几年，以后也能金榜题名，我和你祖母只怕会欢喜得死过去。”
说到读书，南斐就脑壳疼，连连摆手，“罢了，咱家读书人已经不少了，何况我跟阿恪也非那读书的料子？而且家里读书人太多也不见得是好事，这凡事俗事，读书人不插手，到时候咱还怎么过日子？您前阵子也听说了吧，那丰家一家子都是读书的人，脑子里转不过弯，反而得罪了下面的奴仆，一把白磷火将他们全家烧了个干净，整整死了百来个人，也就是他们家的孙女嫁了云舟，在李府躲过一劫罢了。”
丰家的案子，也闹了一时，轰动了全城，甚至是这整个齐州了。
听说他们家是什么大儒世家，一家子的读书人，不免那眼光高，瞧不上家里的奴仆读书还是怎样的，怎也不肯收了做弟子。
那弟子心头想窄了，一把火烧了他们全家，着实可怜。
因此也害怕起来，连连道：“也是，读书多了，行事清高，这看不上，那也瞧不起，容易得罪人。你俩不读书好，不读书好。”
南斐又与他说了会儿话，旁边老太太时不时地插上一两句的嘴，都是些不着边儿的话。
因他也是在书斋里吃饭，又不自己开火，索性就留下来陪了二老吃过晚饭，才姗姗回去。
回去的路上想着祖母的那些话，果然是年老了，也不知那心里想的，若她这般在背地里说自己，自己哪里忍得下这口气？
又觉得南九十分不容易，好吃好喝供养着，祖母还不满足，忽然又觉得他阿娘的话是有些道理的。
那马翠香也没怎么说，只道这世间的人脑子都是长歪了的，个个重男轻女，难道那女儿就不是亲骨肉了么？儿女当前，硬是要觉得儿子才是亲生的。
正是这样的了，倘若阿九是个男子，祖母怎么会生出那么些个想法呢？
隔日，元宝钱庄的少当家金嵘路过这书院街，见着南斐就站在柜台旁边，便跨进来与他说话，问起来，“算起来老太太的生日是要到了，今年府上可要大办？”
南斐从没操持过这样的事情，从来都是南九来做主的，听得金嵘问，想起家里那些乱摊子的事儿，只怕今年是不会给老太太做了。
便叹道：“老兄有所不知，我家里前儿来了大伯家的姐姐，还有大伯父改嫁了的遗孀，闹了一回，大家都不愉快，如今两老已经不住在阿九的府上，改到别处去，我们这些孙子，又不懂得操持内务。”
金嵘听罢，心里有了数，“家家都有本难念的经。我还有些要紧事，先去忙，改日请你喝酒。”
