榴花和杏花两口子一起走进客堂厅，许婆子、许屠户和许秀芹一人一边在饭桌旁坐着，还有一边是空着的。
“榴花来，坐我这。”许婆子拍拍身边的凳子，笑容满面招呼让榴花去她身边坐。
杏花和许平昌进来后直接在空着的一边坐下了，榴花别无选择，只有硬着头皮过去在许婆子旁边坐下，另一侧坐的是许秀芹。
许秀芹得了许婆子的授意，榴花一坐下，她就很有眼力见地递筷子。
榴花之前只远远看过许秀芹一次，两人都没搭过话，眼下又这么热情，榴花越觉得这顿饭不是那么好吃的。
“都是自己人，都别拘着了，动筷吧！”许婆子说着话，先夹了一筷子菜放在榴花碗里。
“多谢亲家娘，我自己来。”榴花笑嘻嘻的道谢，许婆子越殷勤，她心里越发毛。
“行，你喜欢吃哪样就夹哪样，千万别客气，今儿的菜多，伯母我也不知道你爱吃什么，夹错了反而不好。”许婆子一副慈眉善目的表情看着榴花说道。
今儿的菜许婆子确实准备得挺丰盛，猪身上的东西自然不会少，另外还有鸡和鱼。
榴花装作受宠若惊的样子，继续跟许婆子打机锋：“亲家娘才客气，做这么多菜招待我，让我怎么好意思呢！”
“都是些家常菜，许伯母做菜的手艺也一般，你莫嫌弃才是。”许婆子说着不动声色的给许秀芹丢了个眼神过去。
许秀芹收到，伸筷子去夹了个鸡腿放在榴花碗里，满脸是笑，“榴花妹妹，今儿桌上你年纪最小，这鸡腿该是你吃。”
“谢谢秀芹姐，你做饭辛苦了。”榴花在许婆子母女的左右夹击下从容不迫，瞧了瞧桌上的菜，也夹了一筷子爆炒肚丝给许秀芹。
一旁的许屠户见这三人夹来夹去，却一口菜都还没吃，有点莫名奇妙，便对许婆子道：“刚才喊吃饭的是你，现在人都坐到桌子上了又推来让去，这饭到底还吃不吃了？”
“吃吃，大家都动筷啊！”许婆子讪讪地笑，并恨了许屠户一眼。
许屠户不明就里，也懒得搭理她，端起自个面前的酒盅一口喝干，再夹了口菜来吃。
许平昌拿起酒壶给许屠户又斟上酒，然后端起自己的酒杯和许屠户碰了一杯。
杏花悄悄看榴花一眼，咬了下唇，低头夹起根菜送进嘴里。
许婆子和许秀芹也只好心不在焉的吃饭来。
桌上菜式虽多，味道却并不怎么好。
榴花每样菜都尝了点，不是太咸就是太淡，像爆炒肚丝又咸又辣，炖鸡又太淡，尤其是她碗里的鸡腿，吃到里面一点盐味都没有。
大家都默默吃饭，气氛有点沉闷。
过了一会，许婆子终于按捺不住了，趁着榴花低头下去扒饭时，又对许秀芹打了个眼色。
许秀芹犹豫了一下，脸上挂着笑，亲热地对榴花道：“榴花妹妹，听说你是在工地上做工，可工地上都是汉子干的活，你在那里做些什么呢？”
“我不用做什么啊，在旁边看着工人们干活就行了。”榴花实诚地回答。
许秀芹和许婆子对视一眼，明白了，原来是东家派她过去盯着工人们别偷懒的。
许婆子问道：“那东家一个月给你多少工钱？”
榴花放下筷子，摇了摇头道：“没说过工钱的事。”
这也是实情，詹衡熠只说事后谢她，却没说如何谢。
许婆子和许秀芹又相视一眼，皆有些失望，在工地上盯着那也是干活，不给工钱谁愿意去！
榴花此时还搞不懂许婆子母女的用意，拿起筷子低头继续吃饭。
许婆子咳咳两声，又笑着道：“榴花啊，你跟着东家住在客栈里的是吧？”
榴花抬眼看着许婆子，有些迷惘，“嗯，亲家娘，怎了？”
许婆子身子往榴花那边移了移，和蔼地道：“你看啊，你们东家是高门大户里的人，平时身边丫鬟婆子一堆，来到咱们这少了人伺候肯定会不习惯。你秀芹姐手脚麻利，人又勤快，你回去跟东家说一说，让她去跟前端茶递水什么的，行吗？”
榴花听到这里，总算明白许婆子今天请自己来吃饭的意图了，拐弯抹角这么半天，原来是想让自己介绍许秀芹去做丫鬟。
可难道她不知道，大户人家的丫鬟都是签了卖身契，并且要经过调教的吗？半路中间突然塞个人去，连主子的喜好都不清楚，怎么伺候？
更别说还是个嫁过人，生过孩子的妇人！
端茶递水是贴身丫鬟做的事，也不知道许婆子哪来的自信，认为詹衡熠会愿意让许秀芹做贴身丫鬟。
就在榴花还处于震惊中的时候，许屠户和许平昌出声反对了。
“老婆子你胡闹什么？闺女都嫁过人了，你还让她去伺候别的男人，名声要不要了？”
“是啊，娘，爹说的对，做丫鬟都是要卖身的，姐姐是良家女子，你怎么能让她去下人呢？入了奴籍，可就一辈子都翻不了身啦！”
“谁说我要让秀芹卖身了，只是让她暂时去伺候着，赚些银子就回来。”许婆子不服的辩驳，认为自己的主意没什么不对。
“无知蠢妇。”许屠户气得额头青筋直跳，差点拍桌子，骂道：“你也不想想，那大户人家的下人是你想做就做，想不做就能走得了的吗？更何况咱们秀芹已是有夫之妇，你让她去伺候别的男人，女婿的颜面何存？往后他们夫妻如何相处？”
“秀芹的男人是个没本事的，自己养不活妻儿，难道还不准咱们秀芹去挣钱？再说秀芹只是去做端茶递水的活，又不是去做通房，怎么就给女婿丢人了？”许婆子犹自忿忿地道。
许平昌见许婆子还在坚持己见，出言劝道：“娘，大户人家伺候男主子的丫鬟都是没许配过人的黄花闺女，成过亲的妇人只能伺候夫人太太。榴花的东家是男人，姐姐怎么能去呢？这事要让杏花去，我肯定也是不会同意的。”
杏花头一直低着，闻言抬头看了许平昌一眼，又赶快低了下去，暗里窃喜。
她其实也不赞成许婆子的主意，可婆婆开了口，她只能听命行事，但又怕榴花为难。现在公公和夫君都反对，她也不用担心榴花难做了。
许婆子哑口无言，可心里还是不服气，甚至想：女婿太没用，如果秀芹真跟东家有点什么，大不了和离嘛！
只是这话她不敢说出来，怕许屠户撕了她。
许屠户见她不作声，怒气也慢慢消了下去。
许婆子沉默了一会，又道：“那不去伺候东家，找点别的活给秀芹干总行吧！”
后面一句是看着榴花说的。
榴花见许婆子盯着自己，不由感觉有些头疼，看来今天不给许秀芹找个差事做，是无法脱身的了。
可上哪去给她找活干呢？
思索片刻，榴花对许婆子道：“亲家娘，东家这边确实没有适合秀芹姐姐做的差事，不过工地上需要帮忙做饭的打杂婆子，这事归工头管。如果秀芹姐姐愿意去，我就跟工头说说，应该问题不大。”
许婆子忙问：“工钱多少？”
“一天二十文，三餐都可以在工地上吃。”
许婆子嫌少，拉着脸道：“一天才二十文啊，也太少了。”
榴花想跳起来打人，那些干重活的人一天三十文，大伙都觉得很高了，而秀芹只是去帮着洗菜切菜一天就有二十文工钱，许婆子竟然还嫌少，不知道脑子是什么做的。
“娘，我愿意去，一天二十文，一个月就有六百文，还能省下三餐饭，我去。”许秀芹语气果决地说道。
许婆子见闺女答应去工地打杂，捶胸顿足地哭诉了起来：“我苦命的闺女哦，当初就不该让你嫁给那个窝囊废，害得你抛头露面去挣钱来养活那一家人，都是我这个当娘的眼瞎啊！”
许秀芹嫁的男人也在镇上，家里原来也开着间铺子，时常跟一帮狐朋狗友喝酒耍钱，成亲后恶习难改，没多久就把铺子给败了，又不愿意出去做工，嫌弃做工丢人。
家里有老有小，许秀芹没办法，只好回娘家来打秋风。
许婆子心疼闺女，经常会贴补几个，像榴花上回拿来的东西，她大半都给了许秀芹。
她这一哭，桌上的人都吃不下去饭了，榴花趁机提出告辞。
许平昌和杏花出来相送。
到了院门外，许平昌满怀歉意地对榴花道：“小妹，真不好意思，害你饭都没吃饱。如果早知道娘让我喊你来是因为这个，我是不会去的。”
榴花笑了笑，道：“不要紧的，姐夫，亲家娘也是心疼闺女，我能理解。只要你别跟秀芹姐的夫婿一样败家，跟我二姐好好过日子就成。”
“那哪能呢，我肯定上进，绝不会辜负你姐的。”许平昌拍胸脯保证。
“哈哈哈。”榴花大笑着往前跑去，“二姐，姐夫，你们回去吧！”
“小妹，有空了再过来啊！”杏花挥手道。
“知道了，二姐。”
榴花回到工地问杨老四还要不要打杂的人，杨老四听说是榴花家的亲戚，二话没说，让许秀芹明天就来上工。
