勤政殿乃天子处理政务, 接见文武百官之所，取意勤政爱民务本。在勤政殿上说的每一句话都可能决定国计民生，大瑜兴衰。
曾经, 林清羽站在勤政殿, 是以一个太医的身份为先帝诊脉看病。如今, 他依旧是以太医的身份站在此处。他面对的人是丞相，是宦官, 是天子。
大殿之上, 这些人穿着他们应该穿的官服, 蟒袍，龙袍，在他们应该在的地方。而林清羽只有一件白衣, 披着狐裘，身上看不到一点权臣的影子，仿佛只是某个书香世家的俊美公子。
然而，就是这位不像权臣的权臣，肆无忌惮地在天子跟前为所欲为。当着天子的面，直言要取天子最信任，最亲近之人的性命。
众人或惊愕，或愤恨的视线中, 林清羽心底升起熟悉的快意。顾扶洲不在，他一直忍着没去做坏事。他被萧玠蠢得心烦，对奚容各种举动视而不见, 为了顾扶洲, 为了西北, 为了所谓的大局, 他全忍了下来。
自从有了江公子, 他何时受过这种委屈。和夫君分隔两地的境遇本就让他没什么好心情，他还要压抑自己的私心和恶意，这些人若是安分守己，他或许能忍下去。可现在——
林清羽再次重复：“将奚容拿下。”
两个禁卫对视一眼，在彼此眼中看到了自己的为难。他们是顾大将军的人，对顾家向来忠心耿耿。可那毕竟是天子，再没有实权也是九五之尊。就连林太医之前也是对皇帝礼数周全，为何今日却全然不顾君臣之礼。这往大了说，可是造反啊。
还没等两人动作，挡在奚容面前的萧玠高声道：“你敢？！”
林清羽道：“我敢。”
南安侯也觉得林清羽太过分了些，出声提醒：“林太医，粮草一事谁都不愿看到，就算是皇上失算，也是无心之失。你对皇上如此大不敬，就不怕皇上治你的罪么？”
萧玠闻言，像是抓住了救命的稻草：“对……对，朕是皇帝！你不能对朕这么说话，不能要害朕的人！朕要治你的罪！来人，将林清羽拿下，杖——”他猛地闭上了眼睛，“杖毙！”
最后两个字说出来，萧玠的声音带上了哭腔。他没想过要林清羽的命，他也不想杀人。可林清羽要阿容死，阿容不能死，那只能让林清羽死。
他不想这样的，可他真的没有办法了。他只要阿容没事，他什么都不想管了。
林清羽静望着萧玠，眼中最后一丝怜悯良善在“杖毙”二字说出时，霍然消失。
“皇上。”李潺果断跪下，“奚公公确实有通敌之嫌，林太医也是想正圣听，清君侧，一时情急才出口不逊……”
崔敛冷笑道：“清君侧也轮不到他一个五品太医来清，遑论君侧佞臣究竟是何人还未可知。”
奚容的目光牢牢锁在林清羽身上。是了，就是这种阴冷如冰的表情，配上他那张脸，只一眼便瞧得人惊心动魄，遍体生寒。
一个念头陡然窜入奚容脑海中——林清羽对萧玠动了杀心。
毋庸置疑，林清羽想要自己的命，但在这之前，林清羽应该没有想过杀了萧玠。他死了，萧玠活着，林清羽和太后才能完全掌控萧玠，进而掌控整个大瑜江山。
萧玠一死，先帝的血脉就只剩下萧璃一人。文武百官，边疆将士都不会想一个傻子当他们的天子。若他们硬要扶持萧璃上位，别说先帝的几个兄弟会有想法，就是北境亦可能蠢蠢欲动。故此，在林清羽和太后的计划中，萧玠必须活着。
但此时此刻，林清羽是真的想让萧玠命丧九泉。
这不是林清羽正常状态下会有的反应——林清羽快失控了。
而林清羽的失控，正是他想看到的。
奚容无声地勾了勾唇，站在萧玠身后，俯下身，温柔地低语：“皇上，您方才所言，可是认真的？”
仿若渴望，仿若诱惑。
萧玠神思恍惚，不敢去看林清羽的眼睛。他咬了咬唇，咬得嘴唇殷红：“林清羽藐视君上，犯上作乱，罪无可赦，理应……处死。”
奚容满意地轻吐出一个“乖”字，抚掌道：“谢大人。”
“臣在。”
除了林清羽，众人不约而同地循声望去，只见一肃容男子大步走了进来。此人一身玄色束腰劲装，腰间佩剑，正是天机营首领，谢敏。
谢敏单膝在萧玠面前跪下：“微臣参见皇上。”
奚容道：“皇上的命令，你可听清楚了？”
谢敏微微颔首。他站起身，苍啷一声，长剑出鞘。他一步步逼近林清羽，剑光映着殿内高悬匾额上的“勤政务本”四字。
“不可！”李潺追了上去，展开双手，拦住谢敏的去路，“林太医有先帝亲赐天机营令牌，他才是你们的主人！”
谢敏面无表情：“天机营只为天子一人效命。”
崔敛呵斥道：“李潺，你这是要为了林清羽抗旨么？还不快让开！”
李潺回头看向林清羽，只见他盯着剑身，目色隐于蝶翼般的长睫之下，无人知晓他在想什么。李潺急中生智，对两个禁卫喊道：“快去请太后来！”
一个滑腻腻的声音响起：“笑话，我们老萧家的事，何时轮得到外姓人来过问。”
萧玠的九皇叔，恒亲王出现在勤政殿门口，身后跟着他从封地秘密调入京城的精锐：“从此刻开始，除非皇上有令，无人能踏出勤政殿一步。”恒亲王扫了林清羽一眼，冷哼一声，道：“臣护驾来迟，皇上受惊了。”
萧玠不知道为何恒亲王会突然出现。这么多兵把勤政殿围了起来，那些人他一个都不认识，他本能地感到害怕。
“没事的。”奚容在蟒袍的衣袖中悄然握住萧玠的手，“我都安排好了，别怕。”
眼看林清羽就要陷入绝境，李潺又一次跪下：“皇上！”他以身伏地，叩首道，“皇上请为西北将士，大瑜子民想一想。正如林太医方才所言，鬼帅能找到奚容‘议和’，说明此人对京中情况了如指掌。若此时宫中再生变故，那便更是中了他的计。以鬼帅玩弄人心的权术，势必趁虚而入，乱我军心。前方西北未定，京城不能再乱了！”
“侍郎大人这是何话。”奚容走下台阶，犹如闲庭信步，“处死一个五品太医，如何就会让京城有变故？”
“林太医乃顾大将军之妻，若大将军知道了林太医横死宫中……”
奚容“哦”了声，轻描淡写道：“侍郎大人放心，在顾大将军收复雍凉之前，皇上不会让顾大将军知道的。”
李潺冷汗直流，他已无计可施。难道今日，林清羽真的要血溅勤政殿？他不敢抬头，不忍心去看林清羽现在的表情。
林太医，会害怕么。
“所以，”奚容瞳仁猛地一缩，“谢大人，你还在等什么？”
李潺余光看见谢敏握着剑柄的手紧了紧，林清羽却依旧毫无反应。他忍不住大喊：“林清羽！”
林清羽终于有了反应。他缓缓抬眸，看着眼前执剑的男人，问：“谢大人方才说，只为天子一人效命？”
谢敏一顿，道：“不错。”
“若你身后的天子，并非先帝所认，天命所定，你是否还要唯他命是从？”
谢敏警惕道：“你这是何意？”
“我先前和李潺一样，以为只有京城不生出变故，不让西夏有机可乘，才能让西北将士无后顾之忧。”林清羽自嘲地笑了笑，“现在，我看明白了。只有碍事的人彻底消失，京城才是真正的安稳。”
崔敛催促道：“林清羽阴险狡诈，切不可给他蛊惑人心的时间——谢敏，动手。”
林清羽哂道：“奚公公急什么。先帝好歹给了我天机营的令牌，就算不足以让谢大人为我效命，至少也能给我把话说完的时间——你以为呢，谢大人。”
谢敏犹豫片刻：“你究竟要说什么。”
“方才奚公公击掌数下，谢大人便应声现身。”林清羽嘲弄道，“我就不效仿了。”
说着，一个粗犷洪亮的声音从门口传来：“让让，让让……都堵在门口做什么。”
恒亲王被挤了一下，转身怒道：“是谁？”
来人赔着笑：“对不住了九王爷。你带的人有点多啊，把位置都占满了。我只能让御林军和铁骑营的兄弟围在你们外头了。”
恒亲王气得发冷，说话不再是那副滑腻的腔调：“吴战！你带这么多兵进宫，是要造反吗！”
吴战反问：“那王爷带这么多兵来是想干嘛？”
“本王自然是来护驾的。”
吴战哈哈大笑道：“那本将军也是来护驾的。但本将军要护的驾，并非名不正言不顺的初熹帝，而是——先帝。”
奚容脸上陡然变色。林清羽这份沉静不是装出来的，难道他……
“皇上乃先帝钦定的真龙天子，名正又言顺。我看你是和林清羽沆瀣一气，意图造反！”
恒亲王说的笃定，却未瞧见萧玠和奚容的反应。萧玠知晓自己的皇位是怎么来的，早已慌了手脚：“阿容……”
奚容强作冷静：“别怕，没事的。”
吴战收起笑，正色道：“把人带上来。”
一个御林军将一头发花白的男子压上了殿。男子跪在林清羽面前，低着头：“参见皇上，参见各位大人。”
这声音不似寻常男子般低沉，尖中带细，奚容一听便猜到了他的身份。萧玠问：“你是谁？”
男子缓缓抬头，萧玠看清他的相貌，惊愕道：“薛公公？”
薛英，先帝在位时的掌事太监，伺候先帝多年。先帝病重时，薛英忽然告老还乡，此后便音讯全无。
吴战对薛英道：“薛公公莫怕，把你知道的都说出来，本将军会护你周全。”
薛英又把头低了下来，叫人看不清他的神情：“先帝病重之时，曾写下遗诏交予奴才，嘱咐奴才妥善保管，待皇上驾崩之时，昭告天下。”
崔敛急了：“一派胡言。先帝的遗诏乃本相亲眼所见，确是立皇上为储，继承大统。你若有什么遗诏，为何当时不拿出来，要等今日来此装模作样！”
薛英眼色木然，背书一般地说：“当日，宁王监国，权倾朝野，逼着先帝写下立太子诏书。先帝清醒时悔不当初，才有了第二封遗诏。先帝驾崩后，宁王登基，奴才若此时把遗诏拿出来，岂不是自寻死路。”
李潺如释重负，脸上也恢复了血色。他问：“那封遗诏现下在何处？”
“奴才逃出宫前，将遗诏藏在了勤政殿匾额之后。”
除了薛英，所有人的视线都看向了那枚匾额。谢敏对着匾额一抬手，掌风之下，匾额震了一震，一封封存的诏书掉了下来，被谢敏稳稳接在手中。谢敏过目后，神色凝重道：“这确实是先帝的笔迹和大印。”
崔敛猛地转向奚容：“这怎么可能？！”
“呵……”奚容面目狰狞地笑了起来，“林太医是早就预料到了今日，所以才事先伪造了一份先帝的遗诏么？”
“放你的屁！”吴战痛骂道，“连谢大人都说这份遗诏是先帝亲手所写，你们还有什么话要说！”
萧玠双腿一软，险些坐倒。奚容出手扶住了他。“莫非，你们所谓的先帝的遗诏就是立六皇子为储？”奚容仿佛听到了什么天大的笑话，“先帝何其英明神武，如何会把大瑜的江山交给一个心智不全的皇子？林太医，你要伪造，也至少伪造得合情合理罢？”
谢敏摇了摇头：“诏书上说，先太子萧琤乃继承大统唯一人选，断不可废。”
李潺立刻道：“先太子的母妃陈氏曾犯下祸乱宫闱，欺君犯上的大罪，而先帝只是将她废入冷宫，没有将先太子牵连进去，可见先帝对先太子寄予厚望。先帝从未在任何人面前表现出废太子的意思，怎会突然说废就废，其中必有隐情。”
一股凉意攀上心头，奚容依旧挺着脊梁，站得笔直。他是身体残缺之人，可他比勤政殿上任何一个男人都高，他看所有人都是俯视。
这些人除了一具完整的身体还有什么。谢敏，一条死脑筋的走狗；崔敛，迂腐顽固的老不死；恒亲王，私心暗藏，还以为藏得很好的蠢货。
而他，他是天子的兄长，他体内流着天子的血，他凭什么不能俯视他们？
至于林清羽……呵，林清羽。
萧玠哭着拉住他：“阿容，阿容你怎么不说话……”
奚容猛地甩开萧玠的手，嘴里含着血腥，指着林清羽道：“恒亲王，谢敏，你们还愣着作甚？是信了他的话吗？先帝病重时，太后和林清羽待在他身边的时间不知比皇上多多少倍，究竟是谁逼先帝写得遗诏，你们看不出来么！”
“这么说，是要动手？那赶紧的，别废话了。”吴战摩拳擦掌，跃跃欲试，“九王爷，你的兵是从哪来的来着，经不经打啊。”
恒亲王回头一看。乌压压一片的铁骑营和御林军已经将他们围得水泄不通，人数至少是他们的三倍，且是以逸待劳，他们断无胜算。
到这个地步，事情的真相已经不重要了，保命才是最重要的。
恒亲王清清嗓子，道：“本王是先帝的亲兄弟，当然要以先帝遗愿为先。”
“啊？这不打了吗？”吴战惋惜道，“白兴奋了。”
——他输了？
恐惧撕扯着胸口，奚容脸上透出一种古怪的茫然来，像是被所闻，所见欺骗了一般。
是哪个环节出错了？天机营，恒亲王，崔敛，萧玠，顾扶洲，太后……林清羽。
是林清羽。
原来如此，原来不过如此。
原来，原来他所得到的一切，不过是林清羽怜悯的施舍。甚至连这点施舍，都不是因为他，而是因为西北，因为顾扶洲。
林清羽是怎么看他的。林清羽早就想到了这一天，他藏着最后一手，就这么静静地看着他处心积虑，不择手段。
大概会觉得很可笑罢。任凭他如何挣扎，只要林清羽一句话，他就还是那个残缺不全的阉人，永远无法和他们一样，堂堂正正地站在勤政殿之上。
勤政务本，勤于思政，他做到了。无论是萧玠监国时，还是登基之后，他都做到了。
他为西北筹集军饷，严惩江南贪官，主张赋税变法，他尊主权，行赏罚……利用西北铲除顾扶洲也是不得已为之。为了日后安定，西北算什么，顾扶洲又算什么。他这么做，何错之有。
他没错，可他还是不能待在这里。为什么？凭什么？林清羽有哪一点能胜过他。
他不明白，他想不明白。
可他还是输了。带着萧玠，输了。
渐渐的，奚容双眼涣散空洞，手臂失力地垂下。脸上，是死一般的沉寂。
萧玠抓着奚容的手臂，哽咽道：“阿容，阿容你说句话啊……”
奚容闭上了眼，轻声道：“阿玠，我们输了。对不起。”
他护了萧玠二十年，陪着他从一个无人在意的皇子走到九五之尊。最后一次，他护不住他了。
萧玠哽咽道：“那我们会死吗？阿容你会死吗？我不要……”他冲到林清羽面前，想去抓林清羽的衣服，可一对上林清羽的视线，手怎么都不敢伸出去：“林太医，不要杀阿容，求求你……不要……”
林清羽缓缓启唇：“你求我？”
萧玠点头如蒜道：“我求你！我求求你……”
“皇上可曾想过，倘若因为这批粮草无法送达，误了军机，使得我军战败西夏。”林清羽嗓音微颤，“你觉得，西夏会饶那些战败的将士一命么。”
萧玠蓦然僵住。吴战叹道：“粮草啊粮草，再厉害的将军没有粮草也打不了仗啊。”
“我现在不杀他。”林清羽一字一顿道，“我要留他一条命，待西北大军凯旋时，斩首祭天。”
萧玠瞪大眼睛，眼前再次浮现出萧奚容倒在血泊中的模样，不住地摇头：“不要，不要……”
林清羽走到奚容身侧，用只有两人能听见的声音道：“我给过你选择。我也说过，若你们不肯听话，我便让旁人取而代之。我不是在开玩笑。”
奚容直视前方：“我若不动手，等顾扶洲回来，照样会丢了性命。我不后悔。”
林清羽淡道：“未必。”
奚容轻嗤一声，显然不信林清羽所言。他最后看了眼泪流满面的萧玠，道：“留他一条性命，他什么都不懂。”
林清羽不置可否，一扬手，两个御林军走上前，将奚容带了下去。
萧玠心中大恸，不顾一切地追上：“阿容！”
吴战挡住他的去路，问林清羽：“林太医，皇……他怎么办。”
林清羽道：“皇上累了，扶他回寝宫休息。”
谢敏皱起眉：“先帝遗诏虽是保先太子储位，但先太子早已病逝。”
“谢大人说得对。”恒亲王一副公平公正的口吻，“先帝那一脉，已无人可继承大统，总不能让谋反篡位的萧玠继续坐这个皇位。按照大瑜的祖宗规矩，那只能从宗室里过继了。”
林清羽道：“九王爷是忘了淮王么。”
“开什么玩笑！淮王心智不全，如同三岁小儿一般，如何能做一国国君？”
“至少，淮王不会自作聪明。而且，他未必没有治愈的可能。”林清羽话锋一转，道，“西北正在紧要关头，今日之事不可宣扬。诸位都是朝中栋梁，其中利害，应当比下官清楚。”
这日之后，初熹帝称病不朝，改天子朱批为内阁蓝批，由内阁主理朝政。另外，丞相崔敛言明致仕之意，皇帝准奏后，他带着一家人远远离开了京城。恒亲王也被谴回封地，非诏不得入京。
江南那批粮草乃林清羽和李潺耗尽心血筹得，本可以让西北大军支撑许久，如今只剩下两成。李潺已经十万火急地从北方调粮，却遭遇了大雪封路，原本七八日的路程，生生要拖到半月，也不知能不能赶得及。
铲除异己之后，本该是稍可松懈之时，林清羽心口却总是萦绕着一层难以言喻的恐惧，一连几天深夜梦魇。
梦中，他回到了南安侯府，站在蓝风阁的庭院中，撑着一把绛红色的伞，脚下是茫茫一片雪地。他看到了那把熟悉的轮椅，轮椅上身着红衣的陆晚丞垂着脑袋，安然沉睡。
他赤脚踩在雪地上，拖着嫁衣的裙摆，一步步走向陆晚丞，用伞挡住下落的雪花。
此时，陆晚丞赫然变成了顾扶洲的脸。他拼命地伸出手，伞跌在雪地里，却如何都够不到眼前人。
林清羽惊坐而起。守夜的欢瞳听见动静，忙掌了灯过来：“少爷？”
林清羽一阵恍惚，抬手摸了摸眼角，摸到了些许湿润。“外面……下雪了？”
“是啊，都快下一整夜了。”欢瞳忧心忡忡道，“少爷，您没事吧？”
林清羽缓缓垂下眼帘：“没事。”
他已有半月，未曾收到顾扶洲的家书。
相别一载，多少情深也只剩孤影徘徊，相见唯在梦魂之中。
可现在，他竟是连做梦都不敢了。
腊月过后，西北风雪更甚京城，所耗粮草日益增多，沈淮识拼死护下的两成粮草也只是杯水车薪。
为求军心稳定，顾扶洲瞒下了粮草被劫一事。除了他和沈淮识，只有武攸远和史沛知道军中粮草短缺的现状。那日，沈淮识以一敌百，带着两成粮草脱困，回到军中时已身负重伤，幸得胡吉妙手回春，才捡回了一条性命。顾扶洲本想送沈淮识去安全之地静养，却被沈淮识无情拒绝。
“林太医让我跟随将军左右，护将军周全。”
顾扶洲笑道：“你怎么那么听我夫人的话？你是不是喜欢他。”
沈淮识忙道：“我不是，我没有！将军乃国之栋梁，在下钦佩已久。就算没有林太医的叮嘱，我也愿为将军效力。”
见沈淮识慌得恨不得跳起来自证清白，顾扶洲将其按回床上：“开个玩笑，放轻松。不过，就算你喜欢他我也不介意。喜欢他的人多了去了，但他……”
只喜欢我一个。
顾扶洲轻笑一声，道：“你的好意我心领了。不如你先去安全的地方养好身体，再回来不迟。”
沈淮识摇摇头：“我想留在西北养伤。”
“西北有什么好的。风刮起来像刀子，吹在脸上一日能老十岁。”
沈淮识沉默许久，道：“我去过许许多多的地方，身如浮萍，命如草芥。只有在西北，我觉得自己是真正活着的。看到一个个战死的兄弟，无辜枉死的百姓，我才发现过去种种——静淳也好，萧琤也罢，不过都是过眼云烟，须臾之梦。”
突如其来的真心话时间让顾扶洲挑了挑眉。沈淮识在西北待了一年，从未提起过往之事，他也没有问起过。最让他意外的是，沈淮识竟能如此平静地提到萧琤的名字，便是他漂亮夫人在场，恐怕也会被惊讶到。
“既然你都提到萧琤了，我有一个问题，还挺想问你的。”
沈淮识道：“将军请问。”
顾扶洲问：“当日我夫人送你的假死药，你可用过？”
沈淮识微微一笑，但笑不语。
顾扶洲没有追问，只是感叹道：“往者不可谏，来者犹可追。你要留便留，我叫上攸远史沛，我们一起想想接下来怎么办。”说着，拍了拍沈淮识的肩膀，撩开营帐，走进风雪中。
沈淮识低头望着自己被顾扶洲拍过的肩膀。
和顾扶洲说话，是一件极其舒服的事情。他似乎有一种神奇的能力，能笑着把深陷泥沼的人拉回现世。就像那日，他身负重伤回来，武攸远和史沛得知粮草被劫，一个怒不可遏，扬言要单枪匹马闯入敌营把粮草抢回来，一个灰心失望，意志消沉。只有顾扶洲在良久的沉寂后，用他惯常的懒散语气说：“差不多得了，事情都发生了，再气有什么用。愤怒，只会让我们丧失理智。都别拉着一张脸了。这样，我给你们拉个奚琴，等你们冷静下来再谈正事。”
此世之中，也只有顾扶洲这样的人，能和林太医相知相许，共度一生。
