颜真卿沉声应诺，身边传来李瑁的责怪声：“颜真卿，你怎么回事？陛下亲自来赈济百姓们，你也不安排安排。弄这些衣衫褴褛的百姓们在这里，这是要给陛下难堪么？你是不是将全城的叫花子都给聚集于此了？你安得什么居心？”
颜真卿一愣，面沉如水拱手道：“寿王殿下此言何意？”
“何意？这些百姓不知礼数，陛下车驾前来都没人跪迎接驾，一个个都跟木头杆子似的。还有，你既提前安排，怎不筛选些衣着整洁之人？这些人这副样子，你是给谁难堪？给父皇难堪么？”李瑁冷声道。
颜真卿眉头紧锁看了玄宗一眼。他发现玄宗似乎并没有制止李瑁之意，心中明白这些话恐怕也是玄宗想说的，只是他不想亲自说出口来罢了。
“寿王殿下此言差矣。陛下心忧百姓疾苦前来赈济乃是爱民之心，天恩仁慈之举，可不是来走过场的。下官确实被告知要筛选受恩百姓，以免冒犯天颜。但下官认为，陛下既是来赈济难民，便该知道百姓的现状和疾苦，而不能弄虚作假。寿王殿下说我颜真卿将全城的叫花子都召集于此来给陛下难堪，下官可当不得如此言语。实际上此处之民皆为剑南陇右等地的难民的常态。他们没吃没穿没地方住，从乱起至今已经快十个月的时间，天天便在饥荒颠沛之中渡过，难道寿王还指望他们衣着整洁面目干净么？能活着便是大幸了。”颜真卿沉声道。
“你这是危言耸听，哪有你说的那么严重？本王并非没有在城中走动，也没见情形如此严重。”李瑁斥道。
颜真卿沉声道：“寿王殿下当真深入难民聚集之地探访过么？王相国在四城设立了难民聚居之地，集中赈济的十余处难民聚居之所寿王去过么？走在大街上可不算是探查难民之苦，因为那是位了城中正常秩序考虑，没有让这些百姓们在大街上自由出入。真实情形寿王知道几分？”
“你颜真卿又来了成都几日？倒像是很了解情形一般。”李瑁晒道。
颜真卿沉声道：“下官接手才数日，自然未能全面了解，但这几日我都是在各处难民聚集之地巡察，难民们的处境我还是了解的。倒要问问寿王，你知道剑南等地难民有多少么？每日需要多少粮米赈济么？寿王知道有多少百姓没有御寒的居所么？有多少人没有御寒冬衣么？”
李瑁咂嘴道：“我怎知道？我又不是主管此事之人。”
颜真卿淡淡道：“寿王既全不知情，便不要妄下结论。难民的现状便是眼前的这个样子，我之所以没有做安排，便是要陛下和诸位王爷和官员们都看看百姓们在遭什么罪。他们都是我大唐子民，他们在受苦受难，我们难道还要掩饰他们的处境不成？”
李瑁张口结舌说不出话来，片刻后不甘心的道：“即便如此，陛下车驾亲临，他们怎么连一点感恩之心也无，一个跪拜的都没有，这是失礼之行。你该命人告诉他们立刻跪迎圣驾才是。”
颜真卿道：“寿王殿下，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。他们陷于水火之中，又怎么苛求他们礼节完备？只要朝廷赈济得当，平叛得力，让他们能吃饱穿暖回归故土，他们自然会对陛下感恩戴德。否则强迫他们又有何用？”
“你……”李瑁被噎的满肚子火气，偏偏斗嘴他是斗不过颜真卿的，那日和颜真卿初次见面的一场争论便没有得手，此刻已经是第二次失败了。
“说的好啊，颜中书。这番话甚是有理。”有人在旁大声道。李瑁气的要命，转头看去，发现说话的是自己的二十六弟丰王李珙。
“二十六弟，看来你见这些百姓怠慢父皇倒是很高兴了。”李瑁冷冷道。
“十八皇兄，你也不用给我扣大帽子。局势如此糜烂，难道还要粉饰太平弄虚作假不成？杨国忠安禄山这些人当年可都是在父皇面前乖巧的很，满口甜言蜜语的哄骗父皇，然而他们确实口蜜腹剑的逆臣。一个误国，一个谋逆，难道不该引以为鉴？”李珙挺身针锋相对的道。
李珙此言一处，四周的空气都似乎变得冰冷，这话说的太冒失了些，这等话谁敢当着玄宗的面说出来？李珙太不知轻重进退了。就连颜真卿也吓了一条，这些话他也是不敢说的。
玄宗的脸色阴沉的像个锅底。李瑁知道玄宗心中一定恼怒之极，本想开口添油加醋几句，让自己这个二十六弟感受一下父皇之怒。然而他尚未开口，玄宗沉声喝道：“李瑁，还不退下，干你该干的事情去。”
李瑁赶忙住嘴，忽然意识到自己重任在肩，还有大事要办，于是策马退下，带着数名随从悄悄出了北城门绝尘而去。李珙不知轻重，还以为玄宗呵斥李瑁是认同自己的那番话，喜滋滋的凑上前来。
“李珙，这些话是王源教你的吧，跟着他你倒是长进了不少啊。”玄宗淡淡道。
“倒也不全是王相国的教诲，儿臣自己也悟出来不少。”李珙得意的道。
玄宗道：“很好，你学会自己悟出道理了，很是难得。既然如此，你不该跟在朕身边做些闲务，而该回去闭门读书参悟大道。你回去吧，朕不能耽搁你长进学问。”
李珙意识到玄宗的话意不对劲，愕然道：“父皇……儿臣……”
“还不退下。朕的话你也要违抗么？是不是要跟朕来一番激辩？”玄宗喝道。
“儿臣……不敢。”李珙像是泄了气的皮球一般瘪了下去，到此时他才意识到自己惹怒了父皇了。
“二十六弟，快回去悟道吧，改天跟咱们几个兄长也谈谈大道理，让咱们也长长见识。”十三皇子颖王李璬幸灾乐祸的冷笑道。
“是啊是啊，二十六弟，兄长们都想听你的教诲呢。”十二皇子仪王李璲在旁冷笑附和道。
李珙面如死灰，无言拱手退下。
玄宗转头来对着颜真卿温言道：“颜真卿，你很好，朕的身边正需要你这样耿直的臣子。你做的对，原该毫不隐瞒，让朕知道实情。朕最恨受人蒙蔽了。李瑁的话你不要放在心上，他也是出于对朕的维护，见到百姓们无礼，便忍不住说话了。”
颜真卿忙道：“陛下圣明，是臣之过。臣事前安排了他们行礼迎驾，却不知百姓们怎么就不遵照而行。臣这便去让他们跪迎圣驾。”
玄宗摆手道：“不必了，强扭的瓜不甜，朕没有保护好他们，也不怪他们如此待朕。咱们还是抓紧时间赈济百姓为好，然后朕还想听听你关于目前百姓急缺多少物资和居处的禀奏呢。”
颜真卿长鞠拱手道：“遵旨。”
……
初更时分，王源府中前厅之中烛火闪烁，几道简单的菜肴摆在桌上，王源坐在主位，颜真卿韦见素分别坐在左右客位。这二人正是应王源之邀来府中商谈事情的。
婢女送上了最后一道冒着热气的菜肴后退下，王源伸手抓起酒壶为两人斟酒。颜真卿和韦见素忙起身连道不敢，王源执意替二人斟满了酒，举杯笑道：“二位，回成都来这几日大伙儿都忙的不可开交，也没时间来聚上一聚。虽然我府中酒无好酒菜无佳肴，只是寻常的几样酒菜，但也算是我的心意，咱们也算是聚一聚聊一聊。来，喝酒。”
颜真卿和韦见素忙捧起酒杯，三人一饮而尽。
“吃菜吃菜。”王源用筷子指着热腾腾的几盘菜道：“这几盘菜虽然不是什么好菜，但这可都是我的夫人亲自下厨炒的菜。闻听两位来做客，我家夫人便决定亲自下厨弄菜。话说平日我都没这般口福让她下厨做菜给我吃，今日倒是沾了二位的光了。”
韦见素和颜真卿一听，连声道：“这可如何是好？怎能让相国夫人亲自下厨？罪过罪过。”
王源笑道：“她的意思是感谢你们为我提轻之劳。政事堂中你我三人为首，但实际上事儿大多是你们二位操劳，我却是个不善于理政的。我家夫人亲自下厨便是感谢你们帮我做了许多事情。来，尝尝手艺如何？”
韦见素和颜真卿连连谦逊，夹了菜入口，菜烧的一般，但两位依旧赞不绝口，高挑大指。三人喝了几杯酒，吃了几口菜，酒入血液流转循环，顿时谨慎拘谨之心散去，气氛也变得自然了许多。
“相国，卑职跟你禀报一下赈济难民之事，以及下午陛下去赈济百姓的事情吧。相国忙碌，可能不知道下午的情形。”颜真卿放下筷子摸了一把胡须上的菜汁道。
王源笑道：“今日不是来请你们谈赈济之事的，不过颜先生要谈，我也想听听情形。今日我去城外勘察成都周边防务之事，却没有随同陪驾。”
“是啊是啊，陛下也说了，相国事务繁忙，不去陪驾也情有可原。”韦见素笑道。
颜真卿道：“其实陛下此次要亲自赈济，我是不同意的，只是没能劝阻住陛下。”
王源笑道：“哦？何出此言？陛下出面赈济，岂非更让难民感受皇恩浩荡？”
颜真卿道：“相国，眼下时间紧迫，陛下这么一折腾又耽搁了我两天时间。天气越来越冷，百姓们的安置迫在眉睫。现在不是赈济粮食的时候，相国拨给的十几万石粮食已经基本保证了难民们的粮食供应，经陛下之手还是经我们之手发放都是一样的。现在最急迫的便是过冬的房舍安置，陛下若是这次赈济能真正解决一些难民的住处安置，倒才是正经。只是发发粮食而已，在我看来却是不必了。”
王源哈哈笑道：“颜先生说话还是这般不管不顾，幸亏是咱们私底下说话，要是让陛下听到了，还不气的大骂你一顿。”
韦见素笑道：“相国不知道呢，颜先生下午在陛下面前也是这么说的呢。寿王质疑百姓不跪迎圣驾，还说颜先生将全城的叫花子和不识礼数的百姓弄去北城给陛下难堪，颜先生好一顿教训寿王呢。”
王源笑道：“哦？怎地又和寿王杠上了？”
颜真卿自顾自喝了一口酒道：“说起来我就有气。大唐已经到了这地步了，有些人还是颐指气使，不知艰难。陛下去赈济其实也是好事，但却要我提前筛选些衣着整洁面目干净的百姓去冒充难民，说是不能让陛下太过难堪？这是什么道理？把赈济当做作秀么？七八名王爷前呼后拥的带着随从浩浩荡荡的前往，他们当是在陪驾出巡游玩么？我都不愿多说他们，连王相国都腾出了宅院安置了十名难民，我以此事请求王爷们能效仿相国为朝廷表率，然而他们的回答没把我气死，都这个时候了，还只顾着为自己着想。哎，，陛下英明一世，皇子们怎么都这么……不成器。全无乃父之风。”
颜真卿一口喝干了杯中酒，自己伸手拿酒壶斟酒，满脸激愤之意。显然在安置难民住宅之事上受了皇子们的气。
“颜中书，可不要口不择言。传出去可了不得。”韦见素忙劝阻道。
“传出去？咱们这里三个人，，谁会传出去？相国会说么？除非韦左相你去禀报。再说了，我颜真卿可不怕被陛下知道，传到陛下耳中我也不怕你，当着陛下的面我也敢说。”颜真卿叫道。
韦见素愕然道：“这是什么话？我怎会去告诉陛下？我的意思是，说这些也无用，王爷们都是蜜罐子里泡大的，他们很多事都不明白，你着急上火也是无用。”
颜真卿哼了一声不出声，韦见素看着王源道：“相国劝解劝解他，他这几日压力颇大，受了不少气，心中怕是不平和。”
王源微笑点头，对颜真卿道：“颜先生，莫要生气，事情若是好办，有岂轮得到你颜真卿来办？随便找个人不就成了？正因为难办，我才举荐了你来办嘛。韦左相说的很在理，少抱怨，多做事，但求问心无愧便可。王爷们不愿带头接纳安置难民过冬也没什么？还有大批的人是愿意的，何必去为他们生气？”
颜真卿长叹道：“我可不是为了他们不愿接纳安置难民而生气，我是忧心……忧心于大唐江山社稷，忧心于未来谁能成为合格的继位之人。皇子们都这么不成器，连简单的安民平乱的道理都不懂，大唐未来还有希望么？陛下一旦龙驭上宾，谁可为继？”
王源一愣，旋即微笑道：“原来颜先生是忧心于此，难道颜先生已经在考虑国本之事了么？”
颜真卿看着王源道：“不是颜某指谪相国的不是，这件事本来相国该挑头计议的。太子之位空悬，陛下也已年迈，国本之事悬而未决，军心民心都难安定。此乃第一等要务，而相国你至今不起头上奏，率群臣计议此事，此乃相国之失。”
王源愕然苦笑道：“又怪上我了？”
韦见素也苦笑道：“颜中书是不是喝多了，这事儿怎么能怪相国？相国领兵在外出生入死，这一年来几无余暇，在成都待的时间不足一月，哪有时间来计议此事？莫忘了，你可是相国冒死救出来的，现在来说这样的话。”
颜真卿叫道：“我宁愿相国先定国本再去救我，哪怕是我死了也没什么。”
韦见素斥道：“颜中书，你可真的喝醉了。”
王源忙摆手笑道：“颜先生的心情我是理解的，在颜先生心中是社稷为先的,个人生死荣辱倒是其次了。这才是高风亮节忠贞之臣呢。那么颜中书既然提及此事，可见此事非颜中书一人心中所想。咱们今日正好三个人也聚在一起，何妨谈谈这太子之位的事情，计议一下合适的人选，也好早日解决这国本之忧，你们看如何？”
王源叫这两人前来，本就是要商议上本奏议立太子之事，没想到自己还没来得及开口，喝了几杯酒的颜真卿倒是先说出来了，这倒省了王源起话头。不知道颜真卿是当真认为立太子是迫在眉睫之事，还是他看出来自己今日请他们前来的用意而提前说出来，若是后者的话，王源倒对颜真卿刮目相看了。这说明这个颜真卿可并不迂腐固执，而是心细如发揣摩到了自己的心思。此举若非是故意试探，便是有逢迎自己之意了。
颜真卿拍手叫好，韦见素也微笑道：“相国既有此议，咱们说说此事也自无妨。其实也没什么好计议的，相国说皇子当中谁是合适的人选，咱们便一起上奏便是。”
“这是什么话？国本乃极为慎重之事，怎可如此随意？要论，也要将几位皇子的优劣对比一番，推举出最合适的人选才是。岂能潦草从事？那是对大唐江山社稷的不负责任。”颜真卿连连摇头道。
韦见素甚是无语，他其实早就揣摩出今日王源邀请他们前来的来意，甚至他都能揣摩出王源心目中的那个人选来。颜真卿也不知是真糊涂还是假糊涂，非要跳出来说这些话。这个人说好听点是耿直单纯，说难听点其实就是迂腐愚蠢，不懂眼下情势如何。
